摘要又称文摘，是指以提供一次文献内容梗概为目的，不加评论和补充解释的简明、确切记述文献重要内容的短文。摘要的这种属性，决定了其具有“全、短、精、准、通”的特点。所谓的“全”，就是要全面地反映出一次文献的主要内容，以让读者即使在不阅读全文的条件下也能完整地了解作者开展研究的目的、采用的技术方法途径和所取得的结果和结论等重要信息；所谓的“短”，就是文字简练，篇幅短小，尽可能少地占用读者的时间；所谓的“精”，就是有选择地摘取一次文献中的要点，摒除一次文献中那些在本学科领域已成为常识的内容，侧重反映作者的新观点、新认识；所谓“准”，就是要客观、准确地反映一次文献的内容，保持原文的基本信息和格调，不加任何的解释、评论；所谓的“通”，就是层次要清晰，逻辑关系要正确，表述要通畅，语义要确切。摘要的这些特点，赋予了它高度的自含性、完整性和独立性，可以独立于原文以外而被他人检索和使用。

按写作内容、要求的不同摘要可分为报道性、指示性及报道／指示性三种类型。报道性摘要是指明一次文献的主题范围及内容梗概的简明文摘，主要适用于那些论题比较单一的学术论文；指示性摘要是以指明文章的主题范围为目的的一种文摘，一般适用于综述、述评、研究简报和技术类论文；报道／指示性摘要是上述两种摘要的综合，即以报道性摘要的形式表达一次文献中信息价值较高的部分，而以指示性摘要的形式表达其余内容，用于研究内容较多、涉及面较广的科技论文。国标GB6447—86(文摘编写规则)规定，报道及报道／指示性摘要的篇幅一般以400个字为宜；指示性摘要以200个字为宜。但也有与此不同的看法，如国标GB7713—87(b4学技术报告、学位论文和学术论文的编写格式)认为学术论文摘要篇幅以200~300字为宜；邱德勇认为报道性摘要字数为300字左右，指示性摘要100~150字，报道／指示性摘要约200～250字为宜；管灵则认为报道性摘要以300字以内、报道／指示性摘要以200字以内、指示性摘要以100字左右为宜。尽管目前对不同类型摘要的具体篇幅认识还不完全一致，但其基本意思即摘要篇幅不宜太大都是相同的。

科技论文大都为学术性论文，因此其摘要都应写成报道性或报道／指示性，摘要内容一般包括研究工作的目的、方法、结果和结论，并以结果和结论为重点。为此在摘要编写时一定要根据论文的内容正确地选择与之相应的摘要类型；对于学术类论文要着重反映原文献中的新认识、新观点，不应简单地重复文章题名的已有信息或记述在本学科领域已为众所周知的常识性内容；要客观、如实地反映作者的研究成果，切忌不必要的自我评价或补充解释；要采用第三人称写法，行文简洁，用词准确，术语规范，语意连贯，逻辑清晰，标点符号和计量单位使用正确，除非证实或否定了他人已出版的著作，否则一般不用引文。