独立从事科研的标志之一，就是学会自主选题。西方科学哲学家贝弗里奇说：“做研究工作的学生若是自己负选题的责任，那么成功的可能性更大。”学生尚且如此，教师或其他研究人员就更加需要在学术领域中独立自主地选题。

选题的关键不仅仅是确立一个题目，而是确立研究论题以及它的范围。

论题从何而来呢?

常见的理论研究有三种情况：一是对实践中的某一现象进行理论性的评说(不是就事说事，而是就事说理)，二是对同类事实进行分析——综合，概括为理论，三是从概念、理论节点出发形成新的理论见解。对于一般的研究者(特别是初学者)来说，从现象、事实开始比从理论节点开始要容易些。因此，研究学术者除了阅读文献之外，还要密切关注实践，抓住实践中值得研究的现象，探求其中的道理。例如，目前有一种现象比较普遍：学生在教学中喜欢听具体事例，最好是故事，而不喜欢概括的知识，最不喜欢抽象的理论阐发。这是教师在实践中经常接触到的。由此开始，可以展开理论思考：它产生的原因是什么?怎么评价这种现象?要不要引导?如何引导???在这样的思考之中，问题就突破了它本来的现象状态，而具有了理论的意味。论题来自阅读资料和关注实践，这是根本的基础。至于论题产生的途径，在同样的基础之上却可以有所不同。以下所说的几种方式不是完整的概括，但都是可以进行尝试的。

1.直觉

通俗地说，直觉就在读书、思考甚至是休息时刻突然冒出来的某个念头、灵感。艺术创作领域比较重视直觉，其实在学术研究中也同样存在直觉。直觉是自然的、本真的、纯粹发自内心的，是人的本能感受在刹那之间的综合。它看似突如其来，其实还是以研究者长期的积累、思考作基础。当然，学术研究是有深度、有系统的理性思维，仅仅靠直觉是不够的，但是把直觉轻轻放过去也很可惜。妥当的方法也许是：紧紧抓住“我何以会有这样的感受”这一点，以此为起点，把问题发散或延伸，看看能不能形成一个系统的观点。这样的努力常常会有效。

2.评说

在中国古代文章写作理论中，“论”与“说”是有区别的。刘勰《文心雕龙·论说》中指出，“论”着重于发挥理论，“说”则着重于打动人心。现代学者罗根泽也对此作过区分：“西洋所谓cfitcism，中国古代名之日‘论’。….‘论’比较偏于理论方面。至偏于裁判方面的则日‘评’。”一般而言，对于一个已有的实体对象进行评说，比围绕一个理论“节点”展开逻辑话语要相对容易些。在学习和研究的过程中，读过的书、文章，看到的社会现象，其中就有很多可以评论的东西。可以围绕书或文章进行评价，如旅美华人学者黄全愈的《素质教育在美国》是一部有影响的书，可以评价其中的教育学思想；也可以从某个角度评说某人的思想、成就，如评鲁迅的青年观对今人的启示；还可以对某种重要的社会现象发表看法。

3.关注

即密切关注学术动态、理论热点问题。新观点、新见解常常产生于信息的碰撞中，在对别人的观点的了解和关注中，才能不断激发思维。如学术界近来讨论的学术规范问题，取消高校职称评定的问题，素质教育与专业教育的关系问题等等，都能够引发人思考，从中也能够找出一些有价值的话题。可以说，一个经常关注学术动态的人，头脑中的信息才会经常处于活跃状态，才有可能不断发现有价值的研究课题。

4.联系、比较

创造性思维的一个特点是它的开发性，也有人称为联系性、迁移性，指的是思路不局限于某个孤立的事物或问题，而是积极寻找它与其他事物、问题的联系。这种方法就是毛泽东所说思想方法“十六字原则”中的“由此及彼”。世界是充满联系的，理论领域的许多话题也是彼此相互联系着的。很多情况下，孤立地就一个话题说理时，不容易发现特点，话语不容易展开。这时就需要把此一话题与别的话题相联结，在比较、对照中看它们的联系和区别，从而开拓研究的视野。如要研究“邓小平对劳动价值理论的贡献”，就可以与马克思的劳动价值理论相联系、相比较，从中发现特点和理论发展的线索。比较对照往往是建立深刻见解的有效途径，从某种意义上说，把有关信息进行联结、组合、比较、对照的过程也就是创造的过程。

5.补充

这是学术研究中常见的“接着说”。创造性思维的另一个重要特点是它的延伸性，即不满足于现成的观点和结论，有一种探究不止的愿望。学术研究无止境。别人的论著、论文提出了一些新的见解，固然是应当吸收的可贵营养，但如果不是人云亦云式的接收，而是经过自己的深入思考，也许就会发现，其中还有某些地方没说透、没说全、没说清楚。这就给自己找到了学术言说的空间，可以在此基础上展开自己的论述。要做到“接着说”，关键在于思维的主体性，即使是面对专家．名家的见解，也应当不被动、不盲从，敢于运用自己的思考和判断，阐述自己的看法。

6.质疑

通常称为“对着说”，是比“接着说”更进一步的深入思考。学术讨论中常有商榷性文章，大体属于这一类。与人商榷，通常是发现了别人理论上的不准确，甚至是谬误，或是要发表与之不同的见解。商榷在学术研究中很能活跃气氛，也比较引人注目。南宋朱熹与弟子论读书，说过这样的话：“读书有疑，有所见，自不容不立论。其不立论，只是读书未到疑处耳!”“有所见”就是确立了自己的观点、见解，“立论”即发表自己的见解，它们产生的前提就是“有疑”。在一定意义上，“有疑”也就是“有异”，但“异”不一定就是完全对立，它也可能是换个角度看问题，从而产生了与他人不同的见解和体会。总之，质疑是要使自己的思维活跃起来，不能人云亦云、毫无怀疑地接受他人的思想成果。

7.综合

比起前述“由此及彼”的联系，综合是“合众为一”的思路，它是从多个事实、现象、问题的概括和综合中寻找联系，这种联系更广泛，因而也更容易产生新见解。如同一类事实、现象、问题关注得多了，就容易发现其中共同性的、规律性的东西，这就为学术研究找到了新的话题。有时候，围绕同一研究课题，学术界有许多论文、论著发表，从中可以概括出理论研究的主要成果，总结出理论的进展程度，同时能在比较中发现“同中之异”和“异中之同”，增加理论研究的深度。

需要指出的是，以上几种方式不是各自孤立、彼此不相关的，它们往往互相渗透。最常见的就是，各种研究中都经常要运用比较、联系的方式。