一、本科毕业论文是大学生按照教学计划要求,在教师指导下独立撰写的学术论文。它是学生完成学业和学习成果的综合性总结,也是检验学生分析问题和解决问题基本能力的综合答卷,在培养学生探求真理、强化社会意识、进行科学研究基本训练、提高综合实践能力与素质等方面,具有不可替代的作用,同时,它又是教育与生产劳动和社会实践相结合的重要体现,是培养大学生的创新能力、实践能力和创业精神的重要实践环节。而且,本科毕业论文的质量“也是衡量教学水平,学生毕业与学位资格认证的重要依据”。在新形势下,大学生自主创新精神和独立研发能力受到重视。教育部2004年颁布的《普通高等学校本科教学工作水平评估方案(试行)》中,将“毕业论文或毕业设计”列为“教学效果”的重要指标(二级指标7.2),并分列“选题的性质、难度、份量、综合训练等情况”和“论文或设计质量”两个主要观测点。2005年下发的文件《关于进一步加强高等学校本科教学工作的若干意见》,将“着力提高大学生的学习能力、实践能力和创新能力,全面推进素质教育”作为“加强高等学校本科教学工作的主要任务和要求”的重要内容,并指出:“要切实加强实验、实习、社会实践、毕业设计(论文)等实践教学环节,保障各环节的时间和效果,不得降低要求。大学生毕业设计(论文)要贴近实际,严格管理、确保质量。”这充分说明本科毕业论文是体现大学生学习、实践、创新能力的重要标志,是评价高等学校本科教学效果和学生本科阶段学习效果的重要衡量指标。

教育部周济部长在《普通高等学校本科教学评估工作经验交流暨评估专家组组长工作研讨会上的讲话》中说:“提高教学质量,不能没有科学和严格的管理。首先要建立健全学校基本的管理规章制度,促进教学工作的规范化。”并列举了有些“已评高校毕业设计(论文)这一指标专家评价相当不好,这与学校在该环节的制度不健全,或者是制度落实不到位有关系”。这就提醒我们,毕业论文质量的好坏也是体现教学管理水平的重要标志。抓好本科毕业论文质量关的关键,一在于建立健全的制度,二在于对制度进行落实。

笔者所在的常熟理工学院教育科学与音乐系,充分认识到毕业论文环节对于反映本系教学质量、教学水平的重要意义。同时,也认识到在教学管理层面对毕业论文各实施环节进行质量监控的必要性。为此,本系首先从两个方面进行了学习,一是学习教育部门的相关规定和兄弟院校的成功经验,二是学习总结本系经验教训,从而确定了本系毕业论文监控的几个重要环节,即选题、指导、中期检查、评阅、答辩等环节,并在此基础上,初步形成了完善本科毕业论文环节质量监控体系的思想和举措。

二、为提升办学水平,我们在培养模式特别是在撰写毕业论文诸环节上进行了认真的规划和设计,制订了旨在提高教学水平特别是毕业生研究水平的一揽子计划。经过两轮的实践,效果比较明显。

(一)总结反思师生在毕业论文方面的经验和不足

近年来,由于招生规模日益扩大,一些老牌名校的毕业论文质量也呈滑坡态势。新建本科院校由于教学资源紧张、教师的科研底子薄等多种原因,原本就存在不足的毕业论文质量更是雪上加霜,严重影响毕业生的培养质量。

1.经验。笔者所在学校是一所新建本科院校。本系目前设有三个本科专业,分别是小学教育、学前教育和音乐教育,除学前教育为2006年新增专业外,其余两者均为2000年后挂靠苏州大学的本科专业。因此,本系按《苏州大学本科生毕业设计(论文)工作条例》展开各项工作,在本科毕业论文管理与质量保证体系等方面积累了先期的经验。一是对毕业论文质量保证体系的各个环节已有初步认识。通过2004年起三年来的学生毕业实践,参照苏州大学毕业论文操作规程,全系师生特别是教学管理层对毕业论文选题、指导教师分配、论文中期检查、论文答辩等诸环节有清晰的认识和相应的制度保障。二是积累了不少毕业论文指导的经验。这主要表现在指导教师队伍和论文选题的相对集中,初步形成了一支富有经验的论文指导队伍。这些指导教师均为讲师以上职称或硕士以上学位,他们已经有各自擅长的研究领域,在教学科研方面心得颇多。正因为如此,一些教师指导的毕业论文初次送交苏州大学时就得到了好评。在论文选题方面,经过三年的摸索,已经出现了系列性的研究论题,形成了两个专业的《毕业论文选题指南》。三是对毕业论文重要性有了一致认识。尽管前些年社会上出现了“大学本科毕业生是否需要撰写毕业论文”的质疑,但是经过相关教研活动的学习、讨论,本系师生一致认为毕业论文写作是培养学生独立工作能力、创新能力的良好途径,这一工作只能加强,不能削弱。

2.不足。通过总结反思,本系也发现过去毕业论文实施环节还存在着下列问题:一是从学生层面看,撰写毕业论文前,学生缺乏相应的训练和准备。许多学生进大学后写作的主动性大大削弱,写作能力也没有得到提高。现在突然要写这样的“长篇大论”,自然十分困难,本系音乐教育专业的学生在这一问题上表现得尤为突出。他们平时更多注重音乐技能的训练,而较少关注人文知识的积累、写作能力的培养,因而在大四毕业论文阶段往往捉襟见肘、力不从心。二是学生和指导教师多半各自为战,缺乏应有的信息交流。因《苏州大学本科生毕业设计(论文)工作条例》没有设立开题报告这一论文写作的关键环节,只规定“毕业设计(论文)开始两周内,学生必须写出对毕业设计(论文)所选题目的认识、文献资料查阅情况及毕业设计(论文)进度计划等,并将与课题相关的文献综述报告(不少于1000字)交指导教师审阅”,致使学生选题的质量高低只能由自己和指导教师进行判断。有的学生选题一变再变,最终以敷衍了事而告终,也缺乏有效管理、监控。当指导教师拿到被指导学生的名单后,往往都是“单线联系”,直到论文最终完稿。因此,有关学生选题等方面的一些问题直至论文答辩时才察觉,但却为时已晚。三是占有资料不足,没有很好地完成文献综述。文献综述是学生撰写论文前必须完成的工作,它需要学生占有所撰课题的大量资料,以便摸清该课题的学术研究动态,为确定自己最终的选题打下坚实的基础。《苏州大学本科生毕业设计(论文)工作条例》中虽然规定有文献综述这一环节,但却没有相应的文献阅读量要求。师生普遍对这一问题认识上也有不足。

(二)及早规划,培养与毕业论文相关的各项能力

毕业论文实施环节存在的问题往往也反映出教学管理体系上的不足。有鉴于此,近年来,本系将毕业论文环节纳入到学生四年培养计划中,制定了完善毕业论文质量监控体系的几个重要举措。

1.开设与毕业论文写作相关的训练课程。毕业论文写作虽主要是大学四年级时的工作,但与此相关的一些训练准备应该提前进行安排。为此,本系召集系教学委员会修订各专业培养计划时,有意识地将毕业论文写作的训练课程纳入到培养计划之中,并让科研能力强的教师担任相关课程的教学,为学生毕业论文的开展提前做好思想上和方法上的准备。例如:自2003年起,小学教育专业在三年级上学期开设有《教育科学与研究方法》课程,主要教授与教育科学研究相关的研究方法(“教育观察”、“教育调查”、“教育实验”、“教育统计”等),并介绍科研实施的基本过程。音乐教育专业也自2005年起开设了《音乐文献学》课程,教授音乐词典、专著、论文的查阅与运用,观察、访谈、文献查阅、乐谱分析等方法,论文写作的格式规范等。两种课程均配备有相应的写作训练计划,让学生定期练笔。小学教育专业自2006年起还实施了学年论文训练计划。这些课程和举措均包含了科学研究的性质、方法,毕业论文的要求、格式和规范等内容。课程的开设和训练计划的实施,大大提高了学生查阅文献、文字表达等与毕业论文写作相关的能力,为顺利开展毕业论文写作打下了良好的基础。

2.将文献阅读和文献综述作为毕业论文的一个必要环节。文献综述是学生撰写毕业论文前必须做的一项工作,目的在于梳理前人在本课题上所取得的成果,增强学生的学术继承意识,以及由此产生的独撰课题能力,避免无效的重复劳动。毕业论文写作前文献阅读量的多少是决定毕业论文选题深度和独创性的首要条件,也是毕业论文得以顺利写作的重要保证。针对过去师生对文献综述普遍较为忽视的情况,本系自2005年起严格规定了学生在提交文献综述时,阅读相关论著的篇目不得少于15篇。并规定只有完成以上工作量才允许其确定选题,撰写开题报告。要求在论文撰写过程中,对文献综述仍须作进一步的充实和调整,并作为最终答辩的一个重要组成部分。这就大大提高了选题的质量。

3.增设开题报告环节,使学生确定选题的过程更加合理。针对过去师生缺乏更多信息交流的情况,本系经教学委员会讨论,决定自2005年起在毕业论文实施过程中增设开题报告环节,以便让学生听取更多教师的建议,针对自己选题的不足作适当调整。开题报告安排在选题后的一个月(第四学年上学期的第十周左右)进行。《毕业论文开题报告的要求》主要规定了开题报告的内容要求和程序要求,内容要求主要包括:(1)“选题依据”。如论文论题及研究对象所属的领域、范围及性质;论题的理论意义、现实意义及应用价值;国内外学界对该论题的研究情况、水平及发展趋势;本人对论题研究工作的设想,具体研究内容及重点解决的问题,指出论文将在哪些方面将会有所创新及可能达到的水平;预期目标的可行性分析等;(2)“论文基本内容框架”。它包括论文提纲及写作方式,主要研究方法及手段,研究中可能遇到的问题及解决预案,论文进度。开题程序则详细规定了开题报告实施的步骤、程序。

开题报告实施过程中,指导教师按教研室分为若干小组,集中听取学生的汇报。学生对《毕业论文开题报告的要求》所规定的环节进行陈述,教师们则就选题的可行性等问题提出看法和建议。开题结束后,学生填写《开题报告情况表》归档。

(三)周密安排毕业论文实施环节,有效监控各环节的执行情况

经过总结正反两方面的经验教训,本系现有的毕业论文实施环节包括:选题及指导教师的选择;文献综述及开题报告;中期检查;论文的最终定稿和格式的完善;论文的评阅及答辩。各个环节的认真实施是毕业论文质量得以提高的关键,为此,本系对毕业论文各个环节实施了有效的质量监控。

1.选题及指导教师的选择。由于在第三学年开设了与毕业论文写作相关的选修课程,学生对自己感兴趣的研究课题已经显示出初步意向。三年级学期结束时,本系给学生分发《毕业论文选题指南》,供学生作选题参考。第四学年开学之初就让学生上报论文选题,紧接着召开教学委员会议,根据学生选题作初步分类,并分派给相应的教师指导。名单分配好之后张榜一周供学生作适当微调。

2.文献综述及开题报告。学生选题结束后,在论文指导教师的指导下有目的地搜集、阅读相关文献资料,完成论文文献综述。并根据本系制定的《毕业论文开题报告的要求》列出论文写作的详细实施方案。待指导教师审阅同意后,由系内统一集中进行开题报告。指导教师在开题前填写《文献综述完成情况表》,每生一份,将学生对文献综述的完成情况作优长和不足(改进建议)两方面的评价并填写入表,也给学生评分。开题结束后,学生填写《开题报告情况表》归档,此时可根据开题报告中教师们的建议对选题作进一步的调整。开题报告各组负责人则对文献综述和开题报告情况作书面总结并交由系教学主任审阅。

3.中期检查。中期检查一般安排在第四学年第二学期的第八周左右进行,主要检查文献综述的进一步完成情况、论文进展情况和指导教师的指导情况等。每位学生填写《毕业论文完成情况中期检查表》,对自己毕业论文完成情况进行自我评价,指导教师也提出相关意见。中期检查的目的主要是掌握学生完成毕业论文的动态,督促学生按期完成毕业论文。

4.论文的最终定稿和格式的完善。四月底五月初,学生在指导教师的指导下,应基本完成毕业论文的写作并打印成册。此时学生人手一份《苏州大学毕业论文格式要求》,先按照要求对论文格式进行修订,再组织学生互相评阅,完善格式的修订工作。

《.论文的评阅和答辩。毕业论文答辩安排在五月底或六月初,此前两周,学生统一上交格式齐备的论文定稿三份到系,由系统一分配给评阅教师进行评阅并写好评阅意见,然后由系教学委员会组织答辩。答辩组仍然由指导教师按教研室分为若干小组进行答辩。学生陈述论文主要内容,答辩教师则针对论文中的论题进行提问。答辩完成后,答辩小组进行评议并做好评议结论。学生论文的最终成绩由三项成绩累加而得:指导教师30%,评阅教师30%,答辩过程40%。总成绩为90分以上者为优秀毕业论文候选论文。

经过以上环节,本系的毕业论文工作步入了紧张有序的轨道。文献综述及开题报告使学生对选题有了切实的把握;中期检查督促了学生论文的按期完成,提醒了师生对写作计划的执行;评阅和答辩则是对指导教师指导、学生辛苦写作的检验。由于本系两个专业均挂靠苏州大学,所以在系内答辩后,还要选择几位代表不同层次的学生,邀请苏州大学相关专业答辩小组来我校进行第二次答辩,这些学生的答辩过程及评议结果另存一份档案供日后参考。

三、两年来,本系学生论文完成情况均得到了苏州大学的好评,部分学生还获得我院和苏州大学优秀毕业论文一、二、三等奖,并被收入《常熟理工学院优秀毕业论文集》和《苏州大学学生优秀毕业论文集》。更为可喜的是,本系师生对毕业论文的认识出现了新的飞跃,对毕业论文在学生四年成长过程中的重要性和地位都有了正面的认识。有的指导教师已经将学生毕业论文作为自己研究课题的一部分,有的学生在毕业论文前已经积累了为数不少的相关资料,这都为今后进一步提高毕业论文的质量打下了良好基础。在进一步完善毕业论文质量监控的过程中,仍然存有一些问题尚待解决:第一,学生独创能力弱,文字功底也较浅。尽管开设了相应训练课,对他们的写作有所帮助,却不能从根本上改变这一情况。很多学生表示,在撰写论文过程中,经常会被一些优秀的参考资料的观点方法所左右而不能跳出。因而要完成高质量的学术论文,对他们来说相对较困难,还需要更进一步的学术磨练。第二,在当今就业压力下,学生很难有较充裕的时间进行论文写作。四年级面临毕业、找工作,音乐教育专业还要举行毕业音乐会,可以说学生面临的事情很多,要想集中精力写好论文需要克服相当多的困难。2006年起,我院实施了第八学期实习制,使毕业论文写作时间不足的这一问题愈加突出。第三,毕业论文的好坏与毕业缺乏紧密的联系。尽管教学大纲规定毕业论文不合格不能如期毕业,但是在实际操作过程中这一规定形同虚设,对质量差的论文缺乏更为有效的惩戒措施。有些学生也已经看到了这一“空子”,可能会给今后毕业论文质量的提高带来影响。第四,个别指导教师自身素质有待提高。这样的教师对学生的选题缺乏鉴别力,甚至最终学生以抄袭的论文上交也不能及时发现。一些指导教师在指导、评阅、答辩过程中,由于对学生论文缺乏认真阅读,致使指导和提问缺乏针对性,随意性较大,而使学生无所适从。这些均给学生带来了一定的负面作用。质量监控方面则对这样的问题缺乏有效的防治措施。第五,自2004级(2008届)开始,我校本科专业不再挂靠苏州大学,因此,我校自己的毕业论文实施方案即将出台,它必然要对原有的方案作相应的变动,这一新方案是否与本系的已有成功经验相抵牾,还将拭目以待。